本报记者 衣晓峰 通讯员 李小莲
据黑龙江省中医老年性痴呆病重点学科带头人、黑龙江中医药大学第一医院神经内一科赵军教授介绍，老年痴呆是由大脑病变引起的一种综合征，事实上，老年痴呆在中年就开始有症状和反应，如果不提早发现和治疗，等到病情发展严重时就很难治愈了。
表现——多种症状综合体现
许多人还没有意识到像记忆力衰退、生活能力丧失、反应迟钝等症状意味着不正常，往往错误地认为，这只是衰老过程的表现罢了。
据赵教授介绍，痴呆的表现有很多种，只有少部分才会在重度痴呆时期出现精神异常。通常患上痴呆的人70%～90％都表现在记忆丧失、定向力障碍、言语功能下降和性格变化上。赵军教授表示，记忆力慢慢丧失是痴呆最突出的表现，一旦患上痴呆，记忆力就会衰退得特别明显，它不是单纯的忘事，而是忘得太快，而且只忘最近的事却记得从前的事。同时，痴呆的老人出门就容易走丢，因为他已经慢慢失去了方向感。
另外，随着痴呆的逐渐发展，很多人的语言也出现了问题，说不出完整的话，而且脾气也变得暴躁，随之出现多疑、焦虑、抑郁、易怒等现象，甚至产生幻觉。这些表现与更年期的反应类似，但发生在老人身上，却不是正常的生理反应。
防范——从年轻时就要开始
老年痴呆的“年轻化”趋势近年来尤其受到专家们的关注。“40岁的人，60岁的大脑”在临床检查中越来越常见，赵军教授说，临床中许多中年女性大脑已经出现萎缩，并伴有某些早期老年痴呆症状；表情略显呆滞，本应处在事业巅峰期的中年男性患者更不鲜见。
据介绍，老年痴呆有多种分型，其中血管性痴呆最为常见，高血压、高血脂、糖尿病均是该病的危险因素。而且血管性痴呆不稳定，有时新的即使是轻微的脑血管事件都会明显加重痴呆。
赵军教授提醒说，早预防、早诊断、早治疗老年痴呆非常重要，最好从年轻时就开始注意防范，熬夜、生活不规律、上网成瘾，以及吸烟、喝酒都会增加患病的几率。40岁以后尤应注意，一旦出现症状要及时就医。如果老人出现相应症状，家人不要埋怨，应尽量陪伴在其身边以免发生危险，并及时就医。相当一部分老年痴呆患者的病情都会在很长时间内处于稳定状态，关键是要早诊断，及时治疗。
治疗——中医药作用效果肯定
据赵军教授介绍，目前国际医学界对老年痴呆从基因、神经生长因子甚至细胞移植等方面均进行了大量研究，但在临床上尚未开始应用，目前西医常用的脑细胞代谢药、营养脑神经药物近期疗效并不明显，远期疗效则很少有人观察。
另一方面，世界各国也都在研究中药对老年痴呆的疗效，目前中药银杏叶的提取物已成为国际公认的治疗老年痴呆的有效方法。日本学者也发现，当归芍药散、钩藤散及黄连解毒汤对老年痴呆有一定功效。据赵军介绍，中医学认为脑为“元神之府”，但脑的神明功能的正常发挥也与五脏功能密切相关，尤其是“主血脉”的心与“生髓”的肾。现代研究亦证实，中药调心方和补肾方能提高脑内与记忆和认知密切相关的神经递质含量，并且对老年性痴呆形成的脑内特征性病理变化有一定的改善作用。
赵军教授介绍说，采用传统针刺手法与特色手法相结合的“醒神开窍针刺法”同样能刺激大脑皮层，改善血液循环，营养脑细胞，起到醒神开窍、健脑益智的作用。
